2002年以來，我國鋼管業在產量、品種、質量、技術、布局、節能減排等各個方面都實現了跨越式發展。未來，我國鋼管業將面臨嚴峻挑戰和戰略機遇并存的局面。在黨的十八大對科學發展觀最新解讀的指導下，我國鋼管業須要加快轉型升級，即進行從數量型轉向質量型、高碳型轉向低碳型、制造型轉向服務型、依附型轉向自主型的“四個轉型”，以及向產品高檔化、市場國際化、生產綠色化、管理數字化方向的“四個升級”，從而實現鋼管強國夢。
我國已成為名副其實的鋼管大國
2002年，我國鋼管產量為1449.6萬噸，其中無縫管產量為830.59萬噸，焊管產量為619萬噸。2012年，我國鋼管產量預計可達7400萬噸，比10年前增加了5951萬噸，增長410.6%。其中，無縫管產量預計可達2700萬噸，比10年前增長225.3%；焊管產量預計可達4700萬噸，比10年前增長659.3%。現在，我國焊管產量約占世界焊管總產量的1/2，無縫管產量約占世界無縫管總產量的2/3，我國已經成為名副其實的鋼管大國。產品品種規格齊全。我國無縫管產品品種達400多個，焊管產品品種有40多個。焊管產品品種較少的原因是受到焊接條件的限制。從總體上看，我國鋼管的產品品種規格基本齊全，大體上能滿足國民經濟各個部門的需要，只有極小一部分屬于高檔產品的品種規格須要進口。產品質量大幅提升。從焊管方面來看，管線管的鋼級從X60發展到X80；石油套管從J55發展到N80-Q、P110，能生產出HFW(高頻焊接)連續油管長度達到7600米；結構管從低鋼級(Q235)鋼種發展到高強、耐候、耐火等強韌性鋼種；油氣管線從一般管線發展到海底管線、大厚壁管線、大應變管線；碳鋼管與不銹鋼管廣泛應用于石油、化工、機械、建筑、汽車、輕工、核電、電力、礦山、鐵路、橋梁和海洋平臺等國民經濟的各個部門。
同樣，無縫管方面也是成績顯著。油井管的生產達到世界先進水平，生產出包括110-13Cr、125-G3等高檔次油井管系列品種和特殊油井管TP165D鉆桿等；高壓鍋爐、核電站用管國產化率明顯提高，如超臨界、超超臨界機組用高壓鍋爐管的高端產品T/P22、T/P91、T22、T23，以及核島用管TU42C、TUE250，尤其是寶鋼自主研發(核蒸發器用)690U型管，打破了國外的壟斷。十八大報告指出，必須更加自覺地把以人為本作為深入貫徹落實科學發展觀的核心立場，更加領會“解放思想、實事求是、與時俱進、求真務實”的精神實質。這為我國鋼管業的轉型升級指明了方向，即行業要實行“四個轉型”———從數量型轉向質量型、高碳型轉向低碳型、制造型轉向服務型、依附型轉向自主型，以及“四個升級”———產品高檔化、市場國際化、生產綠色化和管理數字化。
從數量型轉向質量型。長期以來，我國的鋼管企業只重視數量和規模擴張，致使我國鋼管產能總體過剩，一些具體品種的產能也出現過剩，例如油井管產能過剩約500萬噸，直縫埋弧焊管用于輸送管的產能過剩約300萬噸，螺旋埋弧焊管大直徑輸送管產能過剩約500萬噸。從產品檔次來看，低檔次產品的產能過剩，而高端產品則供應不足。
十八大報告指出：“把推動發展的立足點轉到提高質量和效益上來。”因此，行業要找出影響產品質量的“短板”究竟在哪。一是確立“以人為本”的核心立場。我國鋼管業的技術裝備水平總體上進入了世界先進國家的行列，具有世界先進水平或較先進水平的無縫管機組108套，具有世界先進水平的焊管機組400套。然而，我國鋼管產品的實物質量與發達國家甚至與鋼管業發展較好的發展中國家的產品質量，都存在不同程度的差距。究其原因，在于機組人員的操控水平沒有跟上。我國鋼管企業在過去較多重視技術裝備的發展，而在“人”的培養方面則著力不夠。從我國目前鋼管業人才的現狀來看，技能人才尤其是高級技能人才的缺失是普遍影響鋼管實物質量提高的重要原因。
二是產品既要多元化，又要精品化。對鋼管企業來說，為了適應市場需要，產品要多元化、個性化、差異化。但對機組的產品來說，則應當追求精品化，不能要求一個機組去生產太多的品種，例如HFW機組不能既生產圓管，又生產方矩形管，既生產碳素管，又生產合金管。總之，對于一個機組的產品而言，企業應該要求“專”、“精”、“特”，這樣才有利于保證質量，否則就容易沖淡產品特色。此外，我國鋼管產品存在質量不穩定的問題。機組產品精品化，就是要長期、穩定、可靠地批量生產出合格的產品，這樣才能提高成材率、生產率，降低能耗，提高效益，創出品牌。
從高碳型轉向低碳型。這一轉型對我國無縫管行業來說，是一個戰略性的命題。世界上多數國家的鋼管企業都以生產焊管為主，例如日本焊管的生產比例占鋼管總量的85%以上，韓國為92%，美國為80%，我國臺灣地區和東南亞各國基本只生產焊管。其原因在于無縫管生產工藝存在二次加熱的過程，耗能大，污染重。我國焊管占鋼管總產量的比例約為60%，無縫管約為40%，因此節能減排的任務很重。十八大報告提出“大力推進生態文明建設”，“著力推進綠色發展、循環發展、低碳發展，形成節約資源和保護環境的空間格局”，這為我國鋼管業向低碳發展指明了方向。
無縫鋼管采用低碳技術進行生產是大勢所趨。其工藝路線是向連鑄連軋方向發展，例如采用連鑄坯熱送熱裝、步進式加熱爐、感應再加熱等節能技術，以及蓄熱式燃燒技術等減排技術。目前，我國無縫管企業和相關設計院所已經在低碳技改方面做了許多卓有成效的工作，取得了階段性成果。
焊管雖然是冷成型，但是同樣也有許多低碳技術的課題研究，例如HFW機組采用F.F.X(FlexibleFormingExcellent，柔性成型技術)成型技術、固態高頻技術、接觸焊技術、二次熱處理技術，以及埋弧焊管(SAW)如何降低電耗，如何回收焊劑等。